Ik ben opgegroeid in Bergen Noord Holland, een dorp omgeven door uitgestrekte weilanden, bossen, duinen en daarachter de zee. Indertijd zat ik op een nonnenschool, waar ik, voor zover ik mij kan herinneren, voornamelijk heiligenplaatjes inkleurde.

Hoewel ik vastbesloten was later ook heilig te worden, kon ik af en toe toch de verleiding niet weerstaan om linksaf het bos in te gaan in plaats van rechtsaf naar school. Volg dit voorbeeld niet. Ga niet in de winter als er een dik pak sneeuw ligt met je slee naar de duinen in plaats van naar school. Ga ook niet in het voorjaar samen met je broer onder schooltijd 25 kilometer fietsen naar een meer waar je roeiboten kan huren. Dat loopt slecht af.

Ik moest op mijn vijftiende naar kostschool. Niet omdat ik lastig was en ook niet mijn ouders zo streng waren, maar omdat ze hoopten mij alsnog bij te brengen dat Parijs niet de hoofdstad van Engeland was en dat Mussolini en niet Multatuli indertijd de leider van Italië was. Als zij gehoopt hadden mij alsnog liefde voor de schoolbanken bij te brengen, heeft dat niet gewerkt. Na de middelbare school vertrok ik naar het buitenland, waar ik niet alleen aardrijkskunde en geschiedenis in de praktijk leerde, maar ook vreemde talen: Frans, Duits, Engels, Italiaans, Indonesisch. Om in mijn onderhoud te voorzien, leerde ik Franse kinderen Engels, Italiaanse kinderen Frans, Engelse kinderen Duits. Mijn vader, die vond dat ik nu toch echt een vak moest gaan leren, stelde ik gerust door te zeggen dat ik getuigschriften verzamelde. Helaas, hij wilde diploma’s zien.

Na vijf jaar zwerven kwam ik thuis. Zoals ik eerst getuigschriften verzamelde, zo verzamelde ik nu diploma’s. Ik had er al een voor zwemmen. Er kwam een diploma voor handenarbeid A en B bij, een creatieve therapie opleiding, speltherapie, een toneelopleiding, sociale academie, videocursus, ik kon er gewoon niet meer mee stoppen. Nog niet zo lang geleden volgde ik nog een opleiding tot docent schrijven. Ik had al een flink aantal kinderboeken geschreven, maar nu kon ik leren hoe ik daar ook les in kon geven.

Wat ik met al die diploma’s gedaan heb?

Ik heb handenarbeid gegeven aan bejaarden, timmerles en beeldhouwen aan moeilijk opvoedbare kinderen. videofilms gemaakt met alcoholverslaafden, cursussen sterke verhalen vertellen gegeven aan gevangenen, rollenspel op de sociale academie, toneelspel op scholen, schrijfcursussen in centra voor kunst en cultuur.

Veel van die ervaringen zijn in mijn boeken verwerkt. Lees ze er maar op na.

Tegenwoordig heb ik een adviesbureau voor het geven van adviezen over de verhaalstructuur van een toneelproductie en het beoordelen van manuscripten, maar het liefst schrijf ik boeken, voor kinderen, voor tieners en soms voor volwassenen. Ik hoop dat nog heel lang te doen.